Уже реализовано много вариантов тепловых аккумуляторов энергии. Есть аккумулирования энергии выполнено в подземных резервуарах, например, в соляных полостях, которые практически герметичны. Также используют скальные породы. Прилегающие к полости слои скальной породы участвуют в тепловом аккумулировании энергии. Известны и аккумуляторы в виде насадок (матриц), через которые проходят попеременно два газовых потока. Насадки располагают в шахматном или сотовом порядке. В г. Барстоу (США) является тепловой аккумулятор солнечной установки на 10 МВт. Аккумулирующий резервуар выполнен в виде цилиндра с объемом 3 тыс. м3, которая аккумулирует тепло в щебень массой 6100 т, а в качестве теплоносителя используют масло в объеме 712 м3. Сосуд аккумулятора заряжается перегретым паром при температуре 510°С, затем охлаждается до 348° С, конденсат покидает систему при 226°С. В режиме разрядки питательная вода с температурой 127° С поступает в разрядный теплообменник, где образуется слегка перегретый пар, имеющий температуру 277° С и давление 2,7 МПа, который направляется к турбине. Недостатком данной станции является то, что она не может работать как сезонный аккумулятор, кроме того, данный тип аккумулятора требует большого количества масла в качестве теплоносителя.
Разработано изобретение, который решает задачи создания теплового аккумулятора энергии с использованием дешевых твердых аккумулирующих материалов, способных отдавать тепло в течение длительного времени. Резервуар заполняют каменные породы, негорючие твердые отходы. Теплообменник подключают к солнечных коллекторов, а для использования тепла работает паросиловая электростанция.
Для резервуара используют естественные полости в грунте, искусственные котлованы, заброшенные карьеры и т.д. Теплообменник в виде спирального трубопровода, заполненного минеральным или синтетическим маслом в качестве теплоносителя. Стенки резервуара могут не бетонуватися и не изолироваться.
Станция работает следующим образом. Солнечная энергия через теплообменник нагревает аккумулирующий материал. В течение сезона температура аккумулирующего материала достигает 300° С.
Расчеты показывают, что для сезонного аккумулирования резервуара объемом 100 тыс.м3 нужно солнечных концентраторов общей площадью 40 тыс.м2.
Одновременно аккумулятор можно использовать для горячего водоснабжения, отопления и т.д. Таким образом, накопив тепловую энергию в течение летнего сезона (весна-лето-осень), то есть в дни высокой солнечной радиации, можно ее эффективно использовать в течение зимнего сезона.